{"id":3715,"date":"2021-04-08T10:09:55","date_gmt":"2021-04-08T08:09:55","guid":{"rendered":"https:\/\/revue-belveder.org\/?p=3715"},"modified":"2021-04-13T18:07:19","modified_gmt":"2021-04-13T16:07:19","slug":"toulouse-avant-toulouse-ce-que-nous-enseigne-larcheologie-sur-loccupation-des-sols","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revue-belveder.org\/index.php\/toulouse-avant-toulouse-ce-que-nous-enseigne-larcheologie-sur-loccupation-des-sols\/","title":{"rendered":"Toulouse avant Toulouse\u00a0: ce que nous enseigne l’arch\u00e9ologie sur l’occupation des sols"},"content":{"rendered":"

Toulouse, ses rues tortueuses convergeant vers le Capitole, sa basilique Saint-Sernin, sa cath\u00e9drale Saint-Etienne\u2026 Des monuments historiques, imposants et bien ancr\u00e9s au sol depuis des temps imm\u00e9moriaux. Leurs figures rassurantes symbolisent la ville et son histoire brillante. Ils apportent la garantie du pass\u00e9 et sont le gage de la continuit\u00e9 urbaine de Toulouse. Pour autant, a-t-on la certitude que Toulouse ait toujours \u00e9t\u00e9\u2026 \u00e0 Toulouse\u00a0? Pour parler plus clairement, le sol de la ville actuelle rec\u00e8le-t-il toute l\u2019\u00e9paisseur historique de la cit\u00e9\u00a0? \u00c0 cette question, le Toulousain inform\u00e9 peut r\u00e9pondre cr\u00e2nement par l\u2019affirmative, car ce sera sa conviction profonde et, en plus, il aura vu de loin des arch\u00e9ologues fouiller le sous-sol de la place Esquirol ou des Carmes. La question a donc tout d\u2019iconoclaste pour un habitant normalement constitu\u00e9. Cependant, l\u2019historien et l\u2019arch\u00e9ologue ne peuvent se contenter d\u2019\u00e9vidences populaires\u00a0; ils doivent interroger leurs sources et les analyser pour se faire une opinion.<\/p>\n

La question a-t-elle seulement un sens\u00a0? En effet, Toulouse ou pas, les humains ont fr\u00e9quent\u00e9 la plaine de la Garonne depuis la Pr\u00e9histoire ancienne. Ils y ont v\u00e9cu au gr\u00e9 de leurs besoins, mais aussi des contraintes sur lesquelles ils n\u2019ont pas toujours pu influer (climat, ressources\u2026). Que raconte le sol sur la longue histoire de ce lieu qui est maintenant Toulouse\u00a0?<\/p>\n

Le sol, une signification plurielle<\/strong><\/h4>\n

Ce mot d\u00e9signe tellement de choses \u00e0 la fois qu\u2019il est utile de d\u00e9finir dans quel sens on l\u2019utilise, au-del\u00e0 de son \u00e9tymologie latine solum<\/em> (semelle, base, surface sur laquelle on marche…). Ainsi, lorsque les arch\u00e9ologues parlent du sol d\u2019un site, il s\u2019agit de celui sur lequel les hommes ont march\u00e9, ont v\u00e9cu et abandonn\u00e9 des vestiges de leurs activit\u00e9s. Ces sols sont ensuite recouverts par des s\u00e9diments, puis \u00e9ventuellement par d’autres sols de nouvelles occupations. L’arch\u00e9ologue va donc les rechercher et les fouiller minutieusement, afin de mener son enqu\u00eate sur les modes de vie du pass\u00e9. Par contre, pour les g\u00e9ologues et notamment les p\u00e9dologues (sp\u00e9cialistes des sols), c\u2019est une pellicule min\u00e9rale et organique, structur\u00e9e en niveaux superpos\u00e9s (des horizons), et qui est le r\u00e9sultat d\u2019une longue \u00e9volution en fonction du substrat rocheux, du climat, de la v\u00e9g\u00e9tation voire des activit\u00e9s humaines. Une savante mais fragile alchimie\u00a0!<\/p>\n

Dans tous les cas, le sol d\u00e9signe une interface entre la Terre et l\u2019atmosph\u00e8re. Au gr\u00e9 de l\u2019histoire des paysages, cette surface a chang\u00e9, tant\u00f4t \u00e9rod\u00e9e par l\u2019eau, le vent ou la glace, tant\u00f4t ensevelie sous d\u2019autres s\u00e9diments. Parfois, lorsque les conditions climatiques et topographiques le permettent, un sol dit \u00ab\u00a0p\u00e9dologique\u00a0\u00bb peut alors se former. C\u2019est un processus long, qui requiert souvent plusieurs milliers d\u2019ann\u00e9es, mais qui est le r\u00e9sultat d\u2019un v\u00e9ritable \u00e9quilibre \u00e9cologique. L\u2019alt\u00e9ration de la roche puis l\u2019incorporation progressive de mati\u00e8re organique est le point de d\u00e9part de la formation d\u2019un sol. Puis les circulations d\u2019eau, mais aussi l\u2019activit\u00e9 de la faune vert\u00e9br\u00e9e et invert\u00e9br\u00e9e et de la v\u00e9g\u00e9tation, aboutissent \u00e0 la diff\u00e9rentiation progressive d\u2019horizons. Ceux-ci sont de plus en plus marqu\u00e9s au fil du temps et leur nature, leur \u00e9paisseur et leur succession refl\u00e8tent fid\u00e8lement les conditions locales. \u00c0 tel point que lorsque celles-ci changent, du fait des variations climatiques ou de l\u2019action anthropique, les sols constituent une m\u00e9moire des environnements pass\u00e9s.<\/p>\n

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Le sol pr\u00e9historique<\/strong><\/h4>\n

Il reste difficile \u00e0 appr\u00e9hender car il cumule une \u00e9volution longue de plusieurs centaines de milliers d\u2019ann\u00e9es. Autour de Toulouse, combien de sols se sont form\u00e9s, ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9truits ou se sont superpos\u00e9s du fait des seuls agents naturels\u00a0? Pourtant, si l\u2019on veut retrouver les traces de nos lointains anc\u00eatres, il faut savoir chercher les traces de ces sols, car c\u2019est sur eux qu\u2019ils ont circul\u00e9.<\/p>\n

Arch\u00e9ologie et g\u00e9omorphologie se combinent alors pour identifier, au point de vue s\u00e9dimentaire, ces sols anciens, que l\u2019on appelle dans notre jargon, des \u00ab\u00a0pal\u00e9osols\u00a0\u00bb. Ils soulignent un \u00e9tat du paysage qui a pu durer plusieurs mill\u00e9naires, voire plusieurs dizaines de mill\u00e9naires, au sein duquel les hommes pr\u00e9historiques ont v\u00e9cu. En retour, l\u2019association entre ce sol et les vestiges permet de restituer dans quel cadre paysager et climatique vivaient ces populations.<\/p>\n

Parfois, cependant, les sols ont disparu, emport\u00e9s par l\u2019\u00e9rosion, ne laissant sur place que quelques vestiges arch\u00e9ologiques dispers\u00e9s, tri\u00e9s, et parfois m\u00eame m\u00e9lang\u00e9s. Il faut alors savoir reconna\u00eetre ces niveaux particuliers, souvent riches en outils taill\u00e9s, pr\u00e9serv\u00e9s au sommet des galets charri\u00e9s par la Garonne, mais qui t\u00e9moignent d\u2019un sol disparu. Cela montre que le sol, que l\u2019on croit intangible, est en r\u00e9alit\u00e9 bien fugace. Il l\u2019est d\u2019autant plus qu\u2019il est le premier \u00e0 \u00eatre touch\u00e9, modifi\u00e9, fragilis\u00e9 par les activit\u00e9s humaines, et ce, d\u00e8s le N\u00e9olithique.<\/p>\n

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Le sol modifi\u00e9<\/strong><\/h4>\n

Le sol des premiers agriculteurs est celui de trois agglom\u00e9rations, toutes situ\u00e9es en p\u00e9riph\u00e9rie de la Toulouse actuelle. \u00c0 Saint-Michel-du-Touch. Les populations du N\u00e9olithique se sont install\u00e9es \u00e0 la pointe d\u2019un \u00e9peron naturel dominant la confluence de la Garonne et du Touch. La protection naturelle offerte par le versant des vall\u00e9es a \u00e9t\u00e9 compl\u00e9t\u00e9e par des foss\u00e9s et des palissades, am\u00e9nag\u00e9s \u00e0 travers le plateau entre les deux cours d\u2019eau. Plus au sud, \u00e0 Villeneuve-Tolosane, un autre habitat important s\u2019inscrit \u00e9galement dans une enceinte, trap\u00e9zo\u00efdale celle-ci. Il s\u2019agit des premi\u00e8res manifestations concr\u00e8tes d\u2019une prise de possession du sol dans le Toulousain. Avec Ch\u00e2teau Percin, \u00e0 Seilh, ces trois habitats concentraient une bonne partie de la population au N\u00e9olithique. Cependant, on conna\u00eet mal le cadre de vie des habitants, en raison de la destruction d\u2019une bonne partie de leurs maisons, en terre et bois, par les agents naturels. L\u2019\u00e9volution de ces sites aux premiers temps de la m\u00e9tallurgie est plus difficile \u00e0 suivre. Nous savons tout de m\u00eame que Saint-Michel et Villeneuve-Tolosane ne sont pas totalement abandonn\u00e9s \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\n

Les choses changent au Bronze final et au d\u00e9but du premier \u00e2ge du Fer (VIIIe<\/sup>-VIIe<\/sup> si\u00e8cles avant notre \u00e8re). On assiste \u00e0 une premi\u00e8re d\u00e9localisation des occupations humaines. Deux zones d\u2019habitat sont connues, l\u2019une dans la partie nord de Toulouse, \u00e0 l\u2019ancien h\u00f4pital Larrey, l\u2019autre au sud, sur les coteaux de Pech-David, au lieu-dit Le Cluzel. Entre les deux se d\u00e9veloppe une petite n\u00e9cropole dans le quartier Saint-Roch. Contrairement \u00e0 son pendant de la plaine, le site du Cluzel occupe une position forte au-dessus de la Garonne et comporte un rempart de barrage. De plus, il est le seul \u00e0 s\u2019ancrer dans son p\u00e9rim\u00e8tre en se d\u00e9veloppant pendant plus de six si\u00e8cles. Le manque de place et le rehaussement progressif des sols conduisent \u00e0 une s\u00e9dimentation arch\u00e9ologique importante. L\u2019habitat s\u2019\u00e9tend m\u00eame sur le plateau voisin d\u2019Estarac \u00e0 la fin du VIe<\/sup> et au Ve<\/sup> si\u00e8cle. C\u2019est donc peut-\u00eatre d\u00e9j\u00e0 l\u2019embryon de la future Toulouse\u2026 Mais n\u2019anticipons pas trop.<\/p>\n

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Carte hypsom\u00e9trique de Toulouse et de ses environs dans son paysage actuel\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 (dessin Laurent Bruxelles et Philippe Gardes \/ Inrap et Traces)<\/em><\/p><\/div>\n

Du premier sol de Tolosa au second de Toulouse<\/strong><\/h4>\n

Les \u00e9crits grecs et romains attestent l\u2019existence de la ville gauloise de Tolosa au IIe<\/sup> si\u00e8cle avant notre \u00e8re. Cependant, l\u2019arch\u00e9ologie a clairement montr\u00e9, contre toute attente, que cette ville n\u2019\u00e9tait pas \u00e0 Toulouse mais \u00e0 8\u00a0km au sud, sur les coteaux de Vieille-Toulouse\u00a0! Cette premi\u00e8re cit\u00e9 s\u2019\u00e9tend sur 190 \u00e0 200\u00a0ha, et est ceintur\u00e9e par un rempart de 6,7\u00a0km de long qui marque symboliquement la s\u00e9paration entre sol urbain et sol rural. Les fouilles r\u00e9centes montrent que cette ville poss\u00e9dait un noyau fortement urbanis\u00e9 au lieu-dit \u00ab\u00a0La Planho\u00a0\u00bb sur 25\u00a0ha et des secteurs moins dens\u00e9ment occup\u00e9s au-del\u00e0. Une partie de l\u2019emprise \u00e9tait probablement d\u00e9di\u00e9e \u00e0 des activit\u00e9s collectives ou artisanales. L\u2019agglom\u00e9ration jouait un r\u00f4le politique et \u00e9conomique de premier plan \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du Sud-Ouest, voire de la Gaule toute enti\u00e8re. Elle se romanise m\u00eame et pr\u00e9sente le visage d\u2019une v\u00e9ritable ville romaine \u00e0 partir des ann\u00e9es 40 avant notre \u00e8re. Pourtant, elle est abandonn\u00e9e vers 10 avant notre \u00e8re\u2026<\/p>\n

En parall\u00e8le, une nouvelle ville est \u00e9difi\u00e9e dans l\u2019emprise de l\u2019actuelle Toulouse. Contrairement \u00e0 Vieille-Toulouse, elle offre un environnement favorable au d\u00e9ploiement d\u2019un urbanisme \u00e0 la romaine, poss\u00e8de d\u2019importantes ressources en eau n\u00e9cessaires au bon fonctionnement du r\u00e9seau d\u2019alimentation public, des thermes ou des fontaines, et se trouve sur le passage de la grande voie d\u2019Aquitaine. Le sol d\u2019origine de la nouvelle Toulouse a \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 \u00e0 l\u2019h\u00f4tel d\u2019Ass\u00e9zat ou \u00e0 l\u2019h\u00f4tel Saint-Jean. Il est marqu\u00e9 par des constructions l\u00e9g\u00e8res pr\u00e9c\u00e9dant l\u2019\u00e9dification de demeures \u00e0 la romaine, avec sols mosa\u00efqu\u00e9s. L’emprise de la ville est d\u00e9finie par un haut et puissant rempart de briques construit, \u00e0 partir de 30 de notre \u00e8re.<\/p>\n

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Les sols toulousains<\/strong><\/h4>\n

La ville est install\u00e9e sur des sols qui ont une longue \u00e9volution et qui renseignent sur les anciennes occupations humaines. En fonction de la nature des \u00e9l\u00e9ments qui les composent, on distingue des sols vari\u00e9s. Relativement plans et bien drain\u00e9s sur les anciennes alluvions de la Garonne, comme au Capitole, ils deviennent gorg\u00e9s d\u2019eau \u00e0 la base des coteaux molassiques et dans le fond des vall\u00e9es, comme dans le quartier d’Empalot. Tr\u00e8s \u00e9pais sous la ville actuelle de Toulouse, ils sont presque inexistants sur les coteaux de Pech-David o\u00f9 l\u2019\u00e9rosion les a fait dispara\u00eetre. Cette mosa\u00efque de sols est le fruit d’une tr\u00e8s longue \u00e9volution, avec des accumulations, des stases, des purges… Ils sont aussi les supports des activit\u00e9s humaines et, lorsque les conditions le permettent, ils deviennent les conservatoires fragiles du pass\u00e9.<\/p>\n

Les traces des sols parcourus par les groupes de chasseurs-cueilleurs du Pal\u00e9olithique sont fugaces, les vestiges sont rares, difficiles \u00e0 lire, tels un palimpseste. La p\u00e9riode a vu passer tellement de choses, avec parfois le d\u00e9veloppement d’un vrai d\u00e9sert vent\u00e9 et d’autres fois des for\u00eats ou des steppes\u00a0! \u00c0 cette \u00e9poque, l’impact anthropique sur les sols est nul, mais d\u00e8s le N\u00e9olithique, les populations se s\u00e9dentarisent, dans un paysage forestier \u00e9tabli depuis plusieurs mill\u00e9naires. Elles d\u00e9frichent, utilisent les sols riches qui deviennent exploitables pour l’agriculture et l’\u00e9levage. L’impact sur les sols sera alors grandissant, jusqu\u2019\u00e0 la Protohistoire et l’Antiquit\u00e9 qui voient na\u00eetre les premi\u00e8res agglom\u00e9rations puis ce qui sera la Toulouse actuelle. Ici, les sols s’accumulent et le millefeuille de l’histoire de la ville s’\u00e9paissit. Il n’est plus un palimpseste mais bel et bien un livre dont les pages sont les nombreux sols empil\u00e9s. Ces pages sont jaunies, parfois un peu effac\u00e9es ou m\u00eame d\u00e9chir\u00e9es. C’est un vieux grimoire qu’il faut pr\u00e9server, lire, traduire, enregistrer\u00a0: c’est le r\u00f4le des arch\u00e9ologues. Les moyens m\u00e9caniques actuels sont puissants et la ville se d\u00e9veloppe \u00e0 grands pas, preuve de la vivacit\u00e9 \u00e9conomique et culturelle de Toulouse\u00a0!
\nVeillons cependant \u00e0 ce que ces nouvelles pages de l’histoire de la ville, qui s’inscrivent dans son sol, ne se fassent pas au d\u00e9triment des plus anciennes, comme le serait un incendie dans cette belle biblioth\u00e8que de sols, aussi riche qu’unique.<\/p>\n

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